陈云裳出生于香港，少女时代就能歌善舞，17岁时拍摄了《天下为公》、《血溅宝山城》等影片。
1938年，新华公司拍摄《木兰从军》时候，老板张善琨专程到香港去物色女主演，看中了能说国语的陈云裳。随着《木兰从军》的热映，陈云裳逐渐成为影迷崇拜偶像。从1938年起，至1943年告别影坛止，陈云裳在上海一共拍摄了《一夜皇后》、《风流大姐》、《裸国风光》等20多部电影。
1940年，上海发行量最大的电影杂志《青青电影》举办“影迷心爱的影星”选举活动，陈云裳击败了袁美云、顾兰君、陈燕燕等其他红星名列榜首，成为新一届“电影皇后”。上海滩随即出现了“云裳热”。当时有很多商店都以“云裳”为名：云裳时装公司，云裳舞厅，云裳咖啡馆，等等。
陈云裳影迷会也相继成立，即使远在鼓浪屿，也出现了一个陈云裳影迷会，并拥有会员483人之多。1943年，当陈云裳完成了《万世流芳》一片之后，和一位医生共结秦晋之好，随即激流勇退，宣布告别影坛。
