鲍勃.迪伦是摇滚乐时代最有影响的歌手和歌曲创作者。1941年5月24日他生于明尼苏达州德卢斯城，本名罗伯特.艾伦.齐默尔曼（RobertAllanZimmerman）。在希宾附近的高中上学时，他在一个摇滚乐队中进行了一段短暂的演出，然后到位于明尼阿波利斯的明尼苏达大学学习了1年。在那里，罗伯特.齐默尔曼改名为鲍勃.迪伦，他开始成名是在民歌界的圣地纽约格林尼治村。他决心成为一位“著名的民歌手”，并不顾他少年时期的许多其他音乐的影响，朝着这一方面扬起风帆。
1961年经验丰富的制作人约翰.哈蒙德（JohnHammond）使他与Columbia公司签约，在他录制的最初几张唱片中，几乎没有表现出他对汉克.威廉斯（WILLIAMS，HANK）或查克.贝里（BERRY，CHUCK）的喜爱——尽管他偶尔也无意中像“埃弗利兄弟”（EVERLYBROTHERS，THE）那样即兴演唱。相反，迪伦的音乐在很大程度上属于民歌复兴的主流之音，而且优美动听，有时是那么光彩照人。他很快被公认为是青年词作家中[像菲尔.帕克斯顿（PAXTON，TOM）一样]最有才华的，他的歌曲成为参加民权和反战运动的白人学生的圣歌，有像《在风中飘荡》（Blowin’intheWind）和《大雨将至》（AHardRain’sGonnaFall）这样的抗议歌曲，有像传统的《科里纳，科里纳》（CorrinaCorrina）和以传统为基础的《来自北部乡村的女孩》（GirlfromtheCountry）这样的爱情歌曲，还有像唱法多种多样的《我将会自由》（IShallBeFree）这样的滑稽歌曲。其曲调相对来说比较简单（通常取自传统民歌题材），而他的演唱技能（无论在演唱方面还是在吉他与打击乐的演奏方面）在民歌音乐界中来说是纯朴自然的，但他的影响却引人注目。迪伦正在创造一种调式，他所描绘的音乐方式不需要很复杂。他的歌喉、吉他演奏和有时不很完美的口琴声帮助确定音调，使其音乐从中得以展开并在国内引起轰动。在古巴导弹危机和核裁军运动的世界中没有什么比听迪伦演唱《战争的主人》（MastersofWar）和《大雨将至》更令人振奋。
正是在这一时期（1961-1964），迪伦成为民歌界和激进分子的英雄，但在更为广大的流行音乐界中，他的歌曲却被认为不过是“最适于别人来翻唱”，其中以“彼得，保罗和玛丽”所翻唱的歌曲最为著名。由于两个原因，把这一切都改变了。第一个原因是他反复扮演的激进分子领袖的角色开始使他恼怒，这种恼怒表现在他的歌曲中，以第4张唱片《鲍勃.迪伦的另一面》（AnotherSideofBobDylan，1964）最为明显。在尚不成熟的歌曲《我的不太有价值的新闻》（MyBackPages）中迪伦对“人生是黑白相间的谎言”进行了谴责，并对其早期坚定的誓言评论说“那时我是多么的老，现在我比那时年轻了”。第二个也是更重要的原因是1963年和1964年期间英国流行音乐的革命。据报道，当迪伦第一次听到“动物”（ANIMALS）乐队演唱他的传统歌曲《旭日之家》（HouseoftheRisingSun）时，他“跳出汽车的座椅：，因为这望权是无礼的改编。这件事在他眼前战线了一个崭新的音乐世界，并使他认识到他同时表达对查克.贝里和伍迪.格思里（GUTHRIE，WOODY）的热爱是可能的。他的下一张唱片名为《席卷而归》（BringingItBackHome），微妙地论及了英国艺人唤醒了他斤毫对美国摇滚乐的兴趣的赞美。该唱片的一面录的却是摇滚乐歌曲，每隔一首歌曲录一段”滚石“（ROLLINGSTONES，THE）的即兴演唱。在唱片封套上他尖刻地写着：”我已放弃对尽善尽美的追求。“他的音乐欢快而无拘无束地跳跃，他演唱的由查克.贝里的《没完没了的恶作剧》（TooMuchMonkeyBusiness）直接派生的歌曲《隐秘的思乡病布鲁斯》（SubterraneanHomesickBlues）轻而易举地获得成功。
迪伦在方向上的转变使他失去了一些从前的追随者，但不管怎样，该唱片还有另一面，其上收录了《手鼓手》（Mr.TambourineMan）和几乎是政治性的歌曲《好极了，妈妈》（It’sAllRight，Ma）。但是他在1965-1966年间举办的以他与保罗.巴特菲尔德（BUTTERFIELD，PAUL）布鲁斯乐队为首的在纽波特您民歌音乐节上的演出戏剧性地分裂了他的观众，而实际上迪伦正是由于违约才变成摇滚乐界崇拜的偶像。歌曲《像一块滚石》（LikeaRollingStone，1965年名列排行榜第2）的成功足以弥补失去的纯粹民歌观众。这一时期的唱片《重访61号公路》（Highway61Rivisited）和双唱片《无数金发女郎》（BlondeonBlonde），代表着鲍勃.迪伦的录音生涯的顶峰。与他合作过的乐手阿尔.库珀（KOOPER，AL）、罗比.罗伯逊（RobbieR
